난청의 원인

난청은 내이나 청신경, 청각의 전도경로에 장애가 발생해 소리가 잘 들리지 않는 질환을 말합니다. 소리를 수집하는 귓바퀴부터 분석하는 뇌까지의 과정 중 문제가 생겨 작은 소리를 듣지 못하거나, 소리 구분이 힘든 것이 난청입니다. 손상 부분에 따라 소리가 전달되는 경로의 문제를 전음성 난청, 소리를 감지하는 부분의 문제를 감각신경성 난청으로 분류합니다.

명확한 원인 없이 감각신경성 난청이 수 시간, 또는 2~3일 이내에 갑자기 발생하는 것을 돌발성 난청이라고 합니다. 순음청력검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30dB 이상의 청력손실이 3일 이내에 발생하는 것을 돌발성 난청이라고 진단합니다.

국내에서는 연간 10만 명당 10명 이상 발병하는 것으로 알려져 있고, 빨리 치료해야하는 이(耳)과적 응급 질환에 속합니다.

과도한 스트레스 환경 탓에 20-30대 젊은 사람에게도 돌발성 난청의 발생이 지속적으로 증가하고 있습니다. 안타깝게도 난청은 원인을 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 주된 원인으로 알려진 것은 바이러스 감염 혹은 혈관장애, 와우막 파열, 자가면역성 질환, 청신경종양 등이 있습니다. 또, 지속된 체력저하와 스트레스, 영양불균형성 혈행 장애, 소음 등도 원인으로 꼽히고 있습니다.